Προβιοτικά, Πρεβιοτικά, Μεταβιοτικά: τι είναι και τι να πάρω;

Εάν έχει επισκεφτεί πρόσφατα ένα φαρμακείο πιθανότατα έχεις δει τη λέξη «βιοτικό» να κολλάει παντού. Για χρόνια, υπήρχαν μόνο τα προβιοτικά. Μετά ήρθαν τα πρεβιοτικά. Και τώρα, υπάρχουν και τα μεταβιοτικά; Ακούγεται σαν τριλογία επιστημονικής φαντασίας.

Αλλά η αλήθεια είναι η εξής: το να κατανοήσεις τη διαφορά μεταξύ αυτών των τριών είναι το πραγματικό μυστικό για να βελτιώσεις την υγεία του εντέρου σου, να μειώσεις το φούσκωμα και να ενισχύσεις το ανοσοποιητικό σου σύστημα.

Σήμερα, αναλύω ακριβώς τι είναι τα πρεβιοτικά, τα προβιοτικά και τα μεταβιοτικά, τι κάνουν και, το πιο σημαντικό, σε ποιο από αυτά πρέπει πραγματικά να ξοδέψεις τα χρήματά σου.

Για να καταλάβεις πώς συνεργάζονται αυτά τα τρία, πρέπει να φανταστείς το έντερό σου σαν ένα εργοστάσιο παραγωγής. Τα προβιοτικά είναι οι εργάτες. Είναι τα ζωντανά ευεργετικά βακτήρια — οι μικροσκοπικοί εργαζόμενοι στη γραμμή παραγωγής.

Τα πρεβιοτικά είναι οι πρώτες ύλες. Είναι οι ίνες που τρώτε και που το σώμα σας δεν μπορεί να αφομοιώσει, οι οποίες αποστέλλονται στο εργοστάσιο για να τις χρησιμοποιήσουν οι εργάτες.

Τα μεταβιοτικά είναι τα τελικά προϊόντα. Όταν οι εργάτες (προβιοτικά) καταναλώνουν τις πρώτες ύλες (πρεβιοτικά), παράγουν ευεργετικές ενώσεις. Αυτές οι ενώσεις είναι τα μεταβιοτικά. Ας δούμε το καθένα από αυτά λίγο πιο προσεκτικά.

Ας ξεκινήσουμε με τα πρεβιοτικά. Με απλά λόγια, πρόκειται για τροφή για τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου σου. Ο άνθρωπος δεν διαθέτει τα πεπτικά ένζυμα που απαιτούνται για την διάσπαση ορισμένων σύνθετων ινών. Έτσι, αυτές φτάνουν ανέπαφες στο παχύ έντερο, όπου τα βακτήρια του εντέρου σας τις καταναλώνουν. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να παίρνετε κάψουλες για αυτό. Μπορείτε να προσλάβετε πρεβιοτικά εύκολα από τρόφιμα όπως το σκόρδο, τα κρεμμύδια, τις ελαφρώς πράσινες μπανάνες, τα σπαράγγια και τη βρώμη.

Συνεχίζω με τα προβιοτικά. Αυτά είναι οι ίδιοι οι ζωντανοί μικροοργανισμοί. Στελέχη όπως το Lactobacillus και το Bifidobacterium. Μπορείς να τα βρείς σε συμπληρώματα διατροφής, αλλά υπάρχουν φυσικά σε ζυμωμένα τρόφιμα όπως το γιαούρτι, το κεφίρ, το κιμτσι και το λάχανο τουρσί.  Η λήψη ενός προβιοτικού ουσιαστικά στέλνει προσωρινές ενισχύσεις στο εργοστάσιο του εντέρου σου.

Τέλος, έχουμε τη νεότερη λέξη-κλειδί: τα μεταβιοτικά. Και ειλικρινά; Αυτά είναι τα πραγματικά MVP (πιο πολύτιμοι “παίκτες”). Όταν τα προβιοτικά σου τρώνε τα πρεβιοτικά σου, παράγουν απόβλητα. Αλλά αυτά τα «απόβλητα» είναι στην πραγματικότητα ένα χρυσωρυχείο συστατικών που ενισχύουν την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των λιπαρών οξέων μικρής αλυσίδας (SCFA), με το πιο διάσημο να είναι το βουτυρικό οξύ. 

Πρόσφατες επιστημονικές ανασκοπήσεις δείχνουν ότι τα μεταβιοτικά είναι αυτά που προσφέρουν πραγματικά τα οφέλη για την υγεία που συνδέουμε με την υγεία του εντέρου. Το βουτυρικό οξύ, για παράδειγμα:

• παρέχει την ενέργεια που χρειάζονται τα κύτταρα του παχέος εντέρου για να επιβιώσουν
• ενισχύει το εντερικό φράγμα για την πρόληψη του «διαρρέοντος εντέρου» και
• ρυθμίζει σε μεγάλο βαθμό το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Επειδή δεν είναι ζωντανά, τα μεταβιοτικά συμπληρώματα είναι επίσης εξαιρετικά σταθερά και δεν πεθαίνουν σε ένα ράφι εκτός ψυγείου, όπως τα προβιοτικά.  

Λοιπόν, εδώ είναι η ερώτηση του εκατομμυρίου: Ποιο από όλα πρέπει πραγματικά να αγοράσεις;

Η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων, δεν χρειάζεται να αγοράσει ακριβά προβιοτικά ή μεταβιοτικά χάπια. Αυτό που πραγματικά χρειάζεσαι είναι να εστιάσεις στα πρεβιοτικά.

Εάν ακολουθείς μια υγιεινή, ποικίλη διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, τροφοδοτείς ήδη τους «εργάτες» του εντέρου σου. Εάν τους τροφοδοτείς καλά, τα υπάρχοντα προβιοτικά σου θα πολλαπλασιαστούν φυσικά και θα παράγουν, φυσικά, όλα τα μεταβιοτικά που χρειάζεται το σώμα σου για να ευδοκιμήσει. Μπορείς να ενισχύσεις τους «εργάτες» σου τρώγοντας μια κουταλιά λάχανο τουρσί ή πίνοντας λίγο κεφίρ.

Ωστόσο, αν αναρρώνεις από μια αγωγή με αντιβιοτικά, ένα στοχευμένο προβιοτικό μπορεί να αποτελέσει μια χρήσιμη προσωρινή ενίσχυση. Και αν έχεις σοβαρές πεπτικές ευαισθησίες, όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), όπου η κατανάλωση πρεβιοτικών ινών προκαλεί επώδυνο φούσκωμα, πρόσφατες έρευνες υποδεικνύουν ότι τα συμπληρώματα μεταβιοτικών μπορεί να είναι η τέλεια λύση, προσφέροντάς σου τα οφέλη χωρίς τα αέρια που προκαλεί η ζύμωση.

Το συμπέρασμα; Τάισε τα μικρόβια σου και θα σε ταΐσουν. Τρώγε φυτικές ίνες, ένταξε στη διατροφή σου κάποια ζυμωμένα τρόφιμα και άσε το «εργοστάσιο» του εντέρου σου να κάνει τα υπόλοιπα.

Εάν έχεις απορίες, ερωτήσεις άφησε τες στα σχόλια ή στείλε μου μήνυμα. Θα χαρώ πολύ να σε βοηθήσω να λύσεις τις όποιες απορίες σου.